ATEX é um sinónimo amplamente utilizado para as diretivas ATEX da União Europeia. O termo ATEX deriva da abreviatura francesa para ATmosphères EXplosibles. A diretiva compreende atualmente duas diretivas no domínio da proteção contra explosões, nomeadamente a Diretiva de Produtos ATEX 2014/34/UE (relevante para nós enquanto fabricante) e a Diretiva de Funcionamento ATEX 1999/92/CE (relevante para o operador do sistema).
Para que ocorra uma explosão, é necessário que três componentes se juntem: substância inflamável em forma finamente dispersa, oxigénio e uma fonte de ignição. Estes componentes podem ser visualizados como o chamado “triângulo de explosão”. Uma explosão não pode ocorrer se um destes três componentes estiver em falta. Existem, portanto, três abordagens básicas para garantir a proteção contra explosões:
Entre as 13 fontes de ignição, as superfícies quentes, as descargas eléctricas e as faíscas de origem mecânica são as mais importantes.
